此诗以“推”、“敲”一联著名，至于全诗，因为题中用一“题”字。加上诗意原不甚显，故解者往往不得要领，讥其“意脉零乱”。我们且不管那个“题”字，先读尾联，便知作者来访李凝，游览了他的“幽居”，告别时说：我很喜欢这里，暂时离去，以后还要来的，绝不负约。由此可见，认为作者访李凝未遇而“题”诗门上便回，是不符合诗意的。先读懂尾联，倒回去读全篇，便觉不甚僻涩，意脉也前后贯通，不算有句无篇。
诗人来访“幽居”，由外而内， 故首联先写邻居极少，人迹罕至，通向 “幽居”的小路野草丛生。这一切，都突出一个“幽”字。“荒园”与“幽居”是一回事。“草径入荒园”，意味着诗人已来到“幽居”门外。次联写诗人月夜来访，到门之时，池边树上的鸟儿已入梦乡。自称“僧”而于万籁俱寂之时来“敲”月下之门，剥啄之声惊动“宿鸟”，以喧衬寂，以动形静，更显寂静。而“幽居”之“幽”，也得到进一步表现。第三联曾被解释为“写归途所见”，大谬。果如此，将与尾联如何衔接？敲门之后未写开门、进门，而用诗中常见的.跳跃法直写游园。“桥”字承上“池”字，“野”字、“云”字承上“荒”字。“荒园” 内一片“野色”，月下“过桥”，将“野色”“分” 向两边。“荒园”内有石山，月光下浮起蒙蒙夜雾。“移”步登山，触“动”了石根云气。“移石”对“过桥”，自然不应作“移开石头”解，而是“踏石”之类的意思。用“移”字，实显晦涩。这一联，较典型地体现了贾岛琢字炼句，力避平易，务求奇僻刻深的诗风。而用“分野色”、“动云根” 表现“幽居” 之“幽”，还是成功的。特别是“过桥分野色”，构恩新奇，写景如画，堪称警句。
《唐诗纪事》卷四十云：“（贾）岛赴举至京，骑驴赋诗，得‘僧推月下门’之句，欲改‘推’作‘敲’，引手作推、敲之势，未决，不觉冲大尹韩愈。乃具言。愈曰：‘敲字佳矣。’遂并辔论诗久之。”“推敲”一词，即由此而来。这段记载不一定完全符合事实，却能体现贾岛“行坐寝食，苦吟不辍”的特点。