摘要 本文通过分析曹文轩的长篇少年成长小说《山羊不吃天堂草》，向读者展示了贫困的农村少年明子在城市的艰难成长。这里有明子对城里人的歧视抗争，有对师傅三和尚权威的挑战，更有对金钱诱惑的艰难抵制，还有朦胧爱情的青涩体验。经过这一切苦难的锤炼，明子捍卫了自己的尊严，心灵最终走向了成熟。
关键词：苦难 抗争 尊严
《山羊不吃天堂草》是曹文轩少年成长小说系列之一，成书于20世纪90年代初，略早于被称为成长小说三部曲的《草房子》、《红瓦》和《根鸟》。但其所展示的乡村少年在城市这个特殊背景下的艰难成长在今天仍然具有积极意义。这本长篇小说讲述了小主人公明子因债务所迫跟随木匠师傅三和尚和另一少年师兄黑罐一起来到城里，靠手艺谋生，在肉体和心灵经历了种种磨难之后终于成长起来。
近代以来，中国的城市与乡村发展一直不平衡。20世纪80年代以后，中国城市化进程加速，城市与乡村无论是经济层面还是精神层面都出现了两极分化，大批的农村人为摆脱贫困来到城里，明子就是其中之一。城市五彩缤纷、发达繁华，但城市不是他们的天堂。这里有对人性尊严的践踏，有让人堕落的诱惑，有窒息生命的冷漠，少年明子不屈地反抗着，抗争着，随着身体的成长，心灵也一步步成熟起来，步入了这个复杂的成人世界。
一 维护人格尊严的抗争
曹文轩的少年小说不再囿于传统儿童文学的题材，开始将社会的某些丑陋与丑恶现象如父母离异、城市人对乡村人的歧视、师傅对徒弟的剥削等纳入自己小说的表现范畴，成为青少年成长的真实社会背景。这些社会的阴暗面也同样成为了少年成长中苦难的制造者。城市便是明子成长故事的发生地。明子远离故土乡村，当在陌生的城市面对种种艰难困境时，他不由自主地选择了抗争。
首先是对城里人的抗争。城市在向明子显现它充满魅力一面的同时，本身的阴暗面也被暴露了出来。财富和社会地位的不同，造成农村人和城里人思想意识、价值观念上的差异。一些城里人自认为尊贵，瞧不起明子等人，称他们是“土老帽儿”、“土鳖”，看他们的眼神也是“鄙夷”的。面对城里人的轻视、侮辱，明子没有自轻自贱，而是自尊自重，奋起反抗。明子当学徒的时候只有15岁，身材瘦小，年龄和阅历决定了明子的抗争是单纯的、幼稚的。例如，在澡堂洗澡师徒三人和三个城里人打了起来，城里人“白皮”用几张百元大钞贿赂保安头儿想逃避惩罚，这一幕被明子看见，明子离开时，面对保安头儿，“瞪着他，往地上啐了一口，才走出去跟上三和尚和黑罐”。又如，对眼睛只盯着有钱人的饭店老板用“坐着不肯动”以示不满，面对强势的城里人，明子还不会据理力争。明子也深知自己和对手力量悬殊，所以更不会有肢体冲突，只会有对饭店老板的“坐着不动”对澡堂保安头儿“站着不肯走”的耍赖似的动作。
明子维护尊严的抗争也透着少年的狡黠和勇敢，所作所为有时近似于孩子的恶作剧。例如，明子在受到雇主让吸“霉烟”，喝“剩茶”，吃“清水煮白菜”的不公正待遇后，他的斗争形式是锯坏木料，把一大碗肥肉扔到立柜的夹层里，让他们“闻到臭味还找不出臭味在哪儿”。对溅自己满身满头脏水的驾驶员的报复是解开卡车上的绳子，让卡车上的苹果洒了一地。这些做法都是明子作为弱小者的反抗。
曹文轩写明子维护尊严的反抗并不是那种鲁莽的、激烈的斗争，而是透着精明和灵气。正如曹文轩所说：“当代的儿童文学应该对那种顺从的、老实的、单纯的儿童形象加以否定，塑造坚韧的、精明的、雄辩的儿童形象。它应该让全世界看到中华民族是开朗的、充满生气的、强悍的、浑身透着灵气和英气的形象。”
与明子相比，师傅三和尚的.反抗形式就复杂得多。例如，在饭店三和尚发现了自己力量的虚弱，“僵了僵，觉得不必再坚持了，便站起身来……准备心甘情愿接受这种现实了”。但是在澡堂，面对欺负人的三个城里人，三和尚“宛如蛟龙出水，霍地从水中腾跃出来，然后说一声‘明子、黑罐，上！’自己率先冲在前面，直向‘胸毛’们扑去”。可以看出，同样是维护尊严，三和尚比明子更善于审时度势。有时是委曲求全，有时是激烈的抗争。书中这样的对比描写更让我们看出明子作为一个卑微的农村少年在成长过程中所付出的艰辛努力。
另一方面明子维护人性尊严的反抗还有对师傅三和尚的抗争。曹文轩的作品里，少年心灵的成长伴随着强烈的自我意识的觉醒，通常表现为对父权或母权的挑战。作为师傅，三和尚对明子既有父亲般的恩情，又有老板对员工的剥削。三和尚拥有的父亲般的权威和老板的特权使得他对明子、黑罐等不仅时有暴力和羞辱，对工钱的分配更是独断专行。对来自三和尚的“经济剥削”和“精神压力”，明子没有低眉顺眼，同样也采取了不同形式的反抗。
明子对师傅的抗争更多的是面对面的、直接的抗争。明子对城里人的默默抗争在师傅三和尚这里就变成了大声的抗争。如三和尚让明子和黑罐去偷工地的木材，胆小懦弱的黑罐乖乖服从，放弃了做人的尊严。明子却叫起来“不，我不去偷”，“他向三和尚投以挑战的目光”。师徒之间的亲情也使明子对三和尚的反抗透着任性和韧性。如在三和尚为丢失一百五十元钱而怀疑明子和黑罐时，明子“以一种沉默来让三和尚难受。当三和尚有意对话时，明子不予理睬”。又如，买了电锯等工具后，收入多了起来，但三和尚独吞三份，黑罐“只好将钱收起”，明子却“认定这是剥削，并从心底觉得三和尚耍弄了他和黑罐，再干活时，便消极怠工”。明子在三和尚面前有时是那样的弱小、无助，这时就使他对三和尚的反抗变成了哭泣。这里我们可以看到明子的学艺之路也并非坦途，等待他的有肉体的折磨，心灵的磨难。但这都没有将明子摧毁，相反却使明子变得更加“精明强干”，成了一个坚韧、精明、刚强的少年。
二 抵御金钱的诱惑
在现在这个商品经济社会，物欲横流，有多少人抵挡不住金钱的诱惑，成了骗子、小偷、抢劫犯、贪官。在这部小说里明子家极度贫困，明子成了家里重要的经济来源。明子小小年纪要抵挡金钱的诱惑，需要多大的意志力。 明子因贫困落下“尿床”的毛病，因贫困来到城市，贫困如影随形，让明子喘不过气来。抵御金钱的诱惑，成了明子的必修课。金钱是魔鬼也是上帝，时刻煎熬着人的心灵。明子父母把明子看成是拯救贫困家庭的希望，明子把金钱看作是能治愈“尿床”毛病的关键，同时也是自己追求人之尊严的法宝。这一切造成明子对金钱的渴望胜过一切。他疯狂地买奖券，偷藏外国货币，幻想暴富，但他的幻想一次又一次破灭，心灵遭到了无情的打击，他痛苦迷惘。家里告知困苦的来信又加重了金钱的诱惑，终于诱使明子收了雇主一千元押金后试图逃跑。逃跑路上的经历最终使明子醒悟过来。
明子碰到了一个去教堂祈祷的女子，开着“锃光瓦亮的小轿车”，有着“高贵的打扮”，无不显示出这位女子很可能过着优越安逸的生活，有着高贵的社会地位。但是这个女子好像并不幸福，“眼中含着深深的忧郁和虚茫”。明子隐隐约约地知道金钱不是万能的上帝，一味地追逐金钱，享乐至上只会毁灭自己，从而造成一生的痛苦和悲剧。这时明子也想起了明子家那群宁愿饿死也不吃天堂草的羊，使他最终抵制住了物欲的侵袭，捍卫了自己的尊严。这一切都涤荡了明子的心灵，明子的心灵最终没有向金钱这个“魔鬼”屈服，而是克服了自我缺点，健全的人格开始在矛盾中形成。
三 明子对爱情的顿悟
经历爱情也是人生成长的一部分。书中并没有明确提到明子和紫薇的交往是爱情，可是从书中的描写我们可以看出那是一种朦胧的爱情初体验。紫薇的出现开启了明子的爱情之门，使明子的情感世界不再是一片荒漠。明子来到城市这个陌生的世界，个人世界与周围世界的不融合，使他感到孤独、寂寞、压抑。紫薇双腿有残疾，靠坐轮椅行动，但柔弱美丽，眼睛里总是透着“忧伤”。这一切唤起了明子心底的善良，激起了明子小小男子汉的责任心。明子在社会地位上欠缺，紫薇在健康上欠缺，这两种不同形式的“欠缺”拉近了明子和紫薇的距离，使他们忘记了经济地位的悬殊和社会地位的差距，互相吸引。明子向紫薇提供帮助，给紫薇作拐杖，用板车拉着紫薇上医院或用轮椅推着紫薇去散心，对紫薇讲小豆村。明子从紫薇的感谢和钦佩中看到了自己的价值，获得了自信和尊严。
居住的小窝棚让明子感到压抑，紫薇成了明子心灵的栖息地。和紫薇在一起，稚嫩的灵魂得到了片刻的休息。明子与紫薇的相处平淡、真实，给明子一种美好的感觉，这种美好的感觉却因紫薇双腿的康复和另一个少年徐达的出现而消失。
紫薇家境富有，明子家境贫困，是紫薇的残疾和明子的孤独使他们走在了一起。所以，当紫薇憧憬双腿康复之后的美好时，明子“不知为什么，心里却生出一股失落感”。紫薇双腿康复意味着紫薇不再需要明子的帮助。文学平认为：“自己对他人的贡献是尊严的基础。”当紫薇不再需要明子帮助时，他们的地位也就会不平等起来。
徐达的出现直接导致了明子和紫薇友谊的终结。徐达的爸妈都在美国，他的未来也在美国。明子和徐达完全属于不同的社会阶层。明子和徐达初遇时，明子完全是一副小农民工的形象，衣服破旧不堪，形象猥琐，而徐达却衣服鲜亮，“皮肤白净如一个女孩”，眼睛“有一股咄咄逼人的神气”。徐达显然来自经济富有的家庭，和紫薇经济地位相当。徐达更是受过良好教育，见多识广，使得明子相形见绌，出现了无法与他们进行沟通的局面。明子发现他和紫薇、徐达无论是在物质层面还是精神层面都有着巨大的差距，所有这些都让明子感到一种无形的压力。这种差距的鸿沟使明子刚刚萌芽的爱情夭折了。
随着紫薇双腿的痊愈，明子和紫薇的矛盾也开始显现出来。明子和紫薇的爱情要实现，不仅仅有财富和社会地位的羁绊，更有思想意识、价值观念，情趣爱好等精神层面无法跨越的障碍。所以，当徐达出现后，明子为了自尊，为了神圣的尊严，毅然放弃了这段感情。这种心灵的磨难，给明子带来了极大的触动，却也让他得以迅速地成长。
莫迪凯?马科斯在《什么是成长小说》中说：“成长小说展示的年轻主人公经历了某种切肤之痛的事件之后，或改变了原有的世界观，或改变了自己的性格，或两者兼有；这种改变使他摆脱了童年的天真，并最终把他引向了一个真实而复杂的成人世界。”明子的这段感情经历，最终使明子的情感获得了发展，心理趋向成熟。明子觉得“自己再也不能这样窝窝囊囊、可怜巴巴、低三下四、畏畏缩缩、唉声叹气、在屈辱中毫无骨气地活下去。要把头抬起来，把胸脯挺起来……谁也不能欺负他，谁也不能蔑视他”。这段朦胧的爱情让明子更坚强了。
四 结语
这部小说一直到最后才向我们揭示了题目的含义。一群饥饿的山羊因为不愿吃不该自己吃的“天堂草”，一只只壮烈地倒毙。明子来到城里，像那群山羊一样不肯屈服于种种苦难，种种诱惑，固守着善良的本心和高贵的灵魂，经过挣扎，经过苦痛，捍卫了自己做人的尊严，一步步成长起来，成熟起来。我们今天的社会依然有贫困、有诱惑，弱势群体和弱势群体中的少年如何在磨练中健康成长是我们时代应该关注的问题，也是我们有责任心的有志之士不容忽略的问题。韩永胜说：“阅读曹文轩的作品，仿佛眼前的并非是小说，而是少年苦难史。”让少年在苦难中成长，在抗争中成长，也许就是我们这部小说的现实意义。