引导语：元稹(779-831年)是唐代著名文学家。他一生仕途坎坷，曾屡遭贬谪，但济世救民的心愿从来不曾改变。今天我们来分析一下元稹诗歌的思想概况。
元稹的思想比较复杂，儒、释、道思想在他身上兼而有之。由于元稹从小受到儒家思想的教育，所以，年轻之时，儒家思想在他身上占据主导地位。特别是在 安史之乱后，人们惧怕战乱，热望和平，渴望中兴。面对民不聊生、千疮百孔的社会现实，元稹和其他英雄豪杰一样，积极入世建功立业的儒家精神成了他所追求的目标。
他从小饱读儒家经典，接受孔孟学说较多，其人生理想是“安人活国，致君尧舜，致身伊皋”(白居易)。辅佐时君，使之成为尧、舜般的帝王，使自己成为稷契、皋陶、伊尹般的贤臣，是初唐和盛唐以来诸多名相和大诗人的宏愿，杜甫、李白、陈子昂等人都是如此。元稹十分崇拜他们，尤其崇拜杜甫，精读了杜甫大量现实主义作品，自小就“哀民生之多艰”，产生了治国安邦平天下的抱负。在信奉儒家“达者兼济天下”这点上，他和白居易完全一致。
他曾回忆年轻时的志向说：“修身不言命，谋道不择时。达则济亿兆，穷亦济毫厘。济人无大小，誓不空济私。”(《酬别致用》)而欲兴利除弊，治理天下，首先要认清社会矛盾，看透社会的弊端。认识社会弊端，他有切身体会，同时又广泛收集资料和进行系统研究。从他的诗文可以看出，他一直强调以“百姓心为心”，体恤百姓之困苦，轻其徭戍赋税，抑制权豪、藩镇、宦官，改进科举，选拔经世致用之才，广开言路，亲贤臣远小人，澄清吏治，去除宫市之弊，经略边疆，以重治贞观、开元之治。元稹不仅提出了系统的革新主张，而且能身体力行。在拾遗、监察御史任上，他态度激进，不畏权势，严惩恶吏。
在元稹屡遭贬谪之后，他的思想开始由儒家思想逐渐转向佛道思想上来。他希望能够从佛道思想中找到解决人生苦闷的方法，这是他思想处于矛盾中的表现。一方面他理直气壮，虽累遭打击而不悔，曾自励曰：“此意久已定，谁能求苟营!所以官甚小，不畏权势倾。金埋无土色，玉坠无瓦声。剑折有寸利，镜破有片明。我可俘为囚，我可刃为兵，我心终不死，金石贯以诚!”(《思归乐》)读罢此诗，其高贵品格、坚忍不屈，毫不逊色于“革命烈士”，足见元稹骨子里有一种傲视苍穹、不与世俗权贵同流合污的浩然之气。这种品质决定了他不可能去巴结权贵，献媚他人。但另一方面，他又彷徨苦闷，借酒浇愁，萌生出归隐的念头，并不时从佛、道说教中寻找精神寄托。元稹读《老子》、《庄子》，炼服丹药。另一方面，他还频繁与高僧往来，寻佛问道，从而接受佛教思想的影响。
元稹诗歌中的佛教思想
佛教信仰
元稹一生创作了数百首诗歌，其中有很大一部分诗歌是与佛教有关的。从这些诗歌中，我们可以看到佛教思想对他的影响。元稹最直接提及自己佛教信仰的诗歌是《离思》诗，诗云：
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
取次花从懒回顾，半缘修道半缘君。
元稹的妻子名叫韦丛，是太子太保韦夏卿的幼女，嫁给元稹时，元稹正身家寒素。贫贱夫妻，相濡以沫，但韦丛年仅二十七岁即英年早逝。后来元稹官居高位，俸钱百万，妻子却不能与之共享，元稹极为悲哀，常以诗抒怀。这首诗歌就是表达元稹对早逝妻子的怀念之情。
诗人用了两个比喻：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，表达了他与韦丛爱情生活之美好、惟一和不可替代的情绪。后两句则由此而深情地表达“取次花丛懒回顾”的坚贞。元稹说自己之所以能够做到这么坚贞，一方面是因为自己学佛修道，另一方面则是因为对韦丛的.思念。
元稹还在多首诗中提到自己早年信佛，如其被贬通州之后作的《遣病》诗中说：
自古谁不死，不复记其名。
今年京城内，死者老少并。
以此方我病，我病何足惊。
借如今日死，亦足了一生。
借使到百年，不知何所成。
况我早师佛，屋宅此身形。
元稹由于受到佛教思想的影响，因而在其诗歌中经常会用佛教术语来描述客观事物。如《杏园》诗云：
浩浩长安车马尘，狂风吹送每年春。
门前本是虚空界，何事栽花误世人。
唐代的长安，是国际性的大都会，木结构的平房小楼，和深宫宅院，容纳了百万人口，北方多旱，每天滚滚车马扬起尘土，遮天蔽日。这里借喻长安不仅是红尘深处，而且有万丈红尘。
“狂风吹送每年春”，春天的长安又是风季，这里借喻中唐以来，朝政多故，年年都有不测之事。
在狂风扬尘的春季，桃李杏花在长安城仍然随处可见。元稹在杏园发出了如上感慨：万法本空，出入本空，今天出门不知还能不能回家，又何须栽这一园的花来惑乱世人呢。