孟子：民本思想的先驱者。
孟子继承和发展了孔子的儒家思想，“孔孟”思想后来也成为中国封建思想的主流。
在政治思想上，孟子把孔子的“仁学”思想加以发展，提出了“王道”、“仁道”的学说。“王道”就是先王之道，就是用“仁义”来治理天下。孟子提出这样的政治理想，根源于他的民本思想。随着奴隶制的逐渐瓦解，人的价值提高，战国时期人的力量更充分地显示出来，统治者也不得不重视百姓的力量，于是重民思想发展起来了。孟子更进一步提出“民为贵，社稷次之，君为轻。”的民贵君轻思想。在此基础上，他还提出了暴君可诛的主张,还指责了暴政之下严重的阶级对立：“庖有肥肉，厮有肥马，民有饥色，野有饿殍，此率兽而食人也。”
孟子的王道仁政和民贵君轻的思想，在一定程度上认识到了人民群众在历史发展和社会变革中的作用，有合理的民主因素。但他的思想依然是剥削阶级的，他虽然看到了社会分工是不可避免的历史现象，但他以社会分工为理由来论证社会上剥削制度的合理性。
孟子提倡仁政说的'基础是性善论，他的性善论是道德论和认识论的统一他提出要找回善心，就要按照“尽心”、“知性”、“知天”的认识路线，这便是孟子的认识论，这种思想虽然是唯心主义的，但它的进步性是注重发挥人的主观能动作用，是对西周以来传统的客观唯心主义的天命观作主观主义的改造。