在这本小册子中选录了约70篇大抵是久来为人们熟悉和喜爱的唐诗，加上简短的文字解说。用“美丽古典”来冠名，内容也许嫌单薄一些，但应该是还相称。这些诗篇都是很美的。至于选录作品几乎全是短篇，除了考虑长篇阅读起来过于劳神，不符合这本小册子编撰的初衷，也是因为唐诗中实以短篇最为精美。
一位日本朋友告诉我他母亲的故事:老太太很多年里每逢中秋都要独自在庭园里焚香拜月，后来美国人跑到月球上去了，她叹了口气，从此不再奉行这古旧的仪式。现代科技不断驱散人心中遥远的幻梦，而商业文明则培养了精明实在的计较来填充它。尤其是中国的这十数年，社会在摇晃中重新分出穷富等级，人心愈发显得慌张而急迫。是的，古典的飘逸散淡作为生活态度大概是再也不可能了。
我无意夸张古典诗歌在现实生活中的价值，也素不以守卫传统文化为己任，只是从个人的经验来说，觉得在焦虑烦躁的时分，偶尔能回到诗意的.心情也还是好的。生命很古老，它有可能与各种生存样态相通，并借此丰富自己。在一首古诗的意境里，你可以徜徉于草木，流连在云水，或者聆听边城苍凉的笛声，那一刻生命享有丰美的意趣，并且知道任何一种生存都只是与时空的偶然相遇。
唐诗鉴赏一类书已出过很多，不过我写的文字大约不会和别人雷同。并非我有特别高明的见解，而且诗也并不依赖于解说。只是我对诗的意境以及语言如何去呈现它有更多的关注，而尽量避免琐碎、木拙的解释，和夸张、滥情的引申，希望这些文字令人更容易体会到古诗固有的鲜活之气。这可以算与读者作一种读诗体会的交流，而对不怎么熟悉古诗表现手段的读者，或者也提供一些经验吧。
这本小册子的来由也是偶然。几年来因人情难却，应一些杂志、出版社之约断断续续写了些短浅的关于读诗的文字，渐积渐多。记得有些篇章发表于一家中学生杂志的时候，曾有读者来信告诫我要注意承担更为重大的文化责任，意思大概是作这等浅而琐小的文字不怎么合身份吧。这么说是因为对我的误解。不过写出的东西要让自己觉得还有点意思，让读者觉得还好看，也是费力气的。喜欢读的人也有一些。复旦出版社的朋友认为可以汇编成册，于是在旧有的之外又增添若干，大致梳理一下，形成了现在的模样。需要声明的是:这里面有些是与他人合作发表过的（如顾伊君），此番略作修改收入，在此谨谢合作者的大度。责任编辑宋文涛为将此书做得好看些，花了许多心思，也在此谢过。