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输入是系统接收的'信号或数据，输出则是从其发送的信号或数据。该术语也可以用作行动的一部分；到“运行I/O”是运行输入或输出的操作。
输入/出设备是硬件中由人（或其他系统）使用与计算器进行通信的部件。例如，键盘或鼠标是计算器的输入设备，而监视器和打印机是输出设备。计算器之间的通信设备（如电信调制解调器和网卡）通常运行输入和输出操作。
仪表，显示数值的仪器总称，包括压力仪表流量仪表，以及各种分析仪器等。